雖然這塊長(zhǎng)40厘米、寬10厘米的金屬薄片表面造型頗為復(fù)雜,但在外行人看來(lái),也許并沒(méi)有多少特別之處。而在全球新能源汽車燃料電池的研發(fā)者眼中,這塊名為金屬雙極板的產(chǎn)品卻是他們孜孜以求的攻關(guān)目標(biāo)。
“在汽車零部件中拆下任何一個(gè)沖壓件,都找不到表面特性有這么復(fù)雜的。”上汽集團(tuán)新能源和技術(shù)管理部燃料電池系統(tǒng)部總監(jiān)陳雪松介紹說(shuō),由多塊金屬雙極板組合而成的電堆,將成為未來(lái)燃料電池汽車的動(dòng)力引擎。
目前,這塊凝結(jié)著上海汽車集團(tuán)、上海交通大學(xué)以及大連新源動(dòng)力產(chǎn)學(xué)研三方合作的金屬雙極板,已完成第二批樣品的制造。按照上汽集團(tuán)的規(guī)劃,到2015年,搭載著金屬雙極板的燃料電池汽車將達(dá)到千輛級(jí)的產(chǎn)量規(guī)模。
研發(fā)金屬雙極板為國(guó)際趨勢(shì)
在催化劑的作用下,氫氣和氧氣發(fā)生化學(xué)反應(yīng),并將能量轉(zhuǎn)化為電能,燃料電池就是由此原理驅(qū)動(dòng)汽車前行。由于效率高、零排放,燃料電池汽車被認(rèn)為是新能源汽車領(lǐng)域最為環(huán)保的技術(shù)路線。
陳雪松表示,燃料電池中最關(guān)鍵的部件當(dāng)屬電堆,而雙極板則是其核心部件之一。目前雙極板較多采用的材料是石墨,但由于其機(jī)械性能、制造成本等方面存在先天劣勢(shì),研發(fā)純金屬材料的雙極板已經(jīng)成為國(guó)際燃料汽車領(lǐng)域的新趨勢(shì)。
陳雪松介紹說(shuō),制造金屬雙極板的技術(shù)難點(diǎn)在于沖壓金屬薄板的過(guò)程中,如何保證成形精度和一致性,同時(shí)還需要解決其焊接變形和表面防腐的問(wèn)題。為此,上汽集團(tuán)為燃料電池設(shè)立的三大關(guān)鍵零部件研究專項(xiàng)中,金屬雙極板就位列其中。
上汽集團(tuán)新能源和技術(shù)管理部燃料電池系統(tǒng)開(kāi)發(fā)工程師方亮介紹,由于金屬雙極板使用的不銹鋼材料相較傳統(tǒng)的石墨更為便宜,加之采用沖壓這一加工工藝,成本相較石墨材料能降低三分之一到四分之一。
根據(jù)上汽集團(tuán)的規(guī)劃,2015年將形成千輛級(jí)別的燃料電池汽車產(chǎn)量,這也意味著金屬雙極板的產(chǎn)量需達(dá)到十萬(wàn)片的量級(jí)。
產(chǎn)學(xué)研結(jié)合已是交大傳統(tǒng)
上海交通大學(xué)機(jī)械與動(dòng)力工程學(xué)院復(fù)雜薄板結(jié)構(gòu)數(shù)字化制造實(shí)驗(yàn)室內(nèi),展示著不同時(shí)期研發(fā)的金屬雙極板樣片和壓制模具。作為金屬雙極板項(xiàng)目的合作方,該實(shí)驗(yàn)室承擔(dān)著雙極板的制模、壓制、焊接等關(guān)鍵工序,實(shí)驗(yàn)室有5名教師和10多名博士、碩士生。
“從1996至今,林忠欽教授帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)和上汽保持密切合作,產(chǎn)學(xué)研結(jié)合是有傳統(tǒng)的。”上海交通大學(xué)機(jī)械與動(dòng)力工程學(xué)院教授來(lái)新民說(shuō)。在此次金屬雙極板項(xiàng)目合作之前,上海交大和上汽集團(tuán)在汽車制造領(lǐng)域早有產(chǎn)學(xué)研合作先例。
陳雪松表示,上汽作為整車企業(yè),能獨(dú)立開(kāi)發(fā)的零部件畢竟有限,而上海交大在金屬薄板微細(xì)沖壓成形這一領(lǐng)域處于國(guó)內(nèi)領(lǐng)先水平。 “同樣是正在研發(fā)燃料電池的國(guó)外公司,其團(tuán)隊(duì)的人力和研究經(jīng)費(fèi)相比我們多,在這種情況下進(jìn)行雙極板的自主開(kāi)發(fā),就必須借用外部資源。 ”陳雪松告訴記者。
2005年前后,復(fù)雜薄板結(jié)構(gòu)數(shù)字化制造實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)將研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)向極板成形,并進(jìn)行了多項(xiàng)基礎(chǔ)研究工作。“此后正好趕上上汽集團(tuán)的新能源項(xiàng)目,產(chǎn)學(xué)研合作也就水到渠成了。 ”來(lái)新民表示。
2011年1月,車用金屬雙極板研發(fā)立項(xiàng),由上汽集團(tuán)、上海交大和新源動(dòng)力三方合作,并共享研究成果。就具體分工而言,上汽集團(tuán)提出雙極板的厚度、平整度、防腐性等技術(shù)要求,新源動(dòng)力負(fù)責(zé)金屬板設(shè)計(jì)和表面處理,上海交大則承擔(dān)沖壓、焊接。
學(xué)生因參與項(xiàng)目贏得“挑戰(zhàn)杯”
在40厘米長(zhǎng)、10厘米寬,厚度僅為0.1毫米的金屬薄片原材料上,壓制出1毫米左右的致密復(fù)雜流場(chǎng),分別供氧氣、氫氣和冷卻水的流通,流道成形精度甚至要達(dá)到微米級(jí)別,制造這樣一塊合格的金屬雙極板,其難度可想而知。
反復(fù)雕琢的磨具制作過(guò)程是此番產(chǎn)學(xué)研緊密合作的縮影。“在開(kāi)磨具之前,三方反復(fù)修改設(shè)計(jì),數(shù)不清有多少個(gè)來(lái)回。”參與該項(xiàng)目的上海交大彭林法博士說(shuō)。而信息的順暢溝通也必不可少。 “我們每周召開(kāi)項(xiàng)目電話會(huì)議,每個(gè)月有報(bào)告和回顧,每季度進(jìn)行領(lǐng)導(dǎo)審核會(huì)。”負(fù)責(zé)項(xiàng)目管理的上汽集團(tuán)新能源和技術(shù)管理部項(xiàng)目經(jīng)理高雷介紹說(shuō)。 (責(zé)任編輯:王杰)
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