美國國家航空航天局(NASA)近日向外界公布了其新型電動(dòng)飛機(jī)驗(yàn)證機(jī)試飛的圖片。這次試飛的驗(yàn)證機(jī)名為GL-10,具備10臺(tái)引擎,由
電池驅(qū)動(dòng),既能像直升機(jī)一樣垂直起降,也能如普通固定翼飛機(jī)一樣高效飛行。研究人員預(yù)測,這種飛機(jī)的空氣動(dòng)力學(xué)性能有望比普通直升飛機(jī)高4倍多。
據(jù)NASA稱,其最初想法是開發(fā)一個(gè)翼展20英尺(約6.1米)、由柴油和電力混合驅(qū)動(dòng)的無人機(jī),但后來轉(zhuǎn)向一個(gè)更小版本,以便能更快著手開始測試。該飛機(jī)由NASA蘭利研究中心研發(fā),目前仍處于設(shè)計(jì)和測試階段。蘭利研究中心是美國第一家民用航空實(shí)驗(yàn)室,也是NASA成立最早的四個(gè)研究機(jī)構(gòu)之一。
蘭利研究中心航天工程師比爾·弗雷德里克斯表示,在最初的多個(gè)設(shè)想中,這個(gè)概念是最吸引人的一個(gè)。它能夠垂直起降,可以用于小型包裹投遞,也能用于農(nóng)業(yè)和測繪。
參與實(shí)驗(yàn)的工程師大衛(wèi)·諾斯說,此前他們一共制造了12架原型飛機(jī):從簡單的只有2.3公斤的泡沫模型,到11.3公斤重的大模型,再到由玻璃纖維制成的重達(dá)24.8公斤的模型和后來由NASA專業(yè)技師打造的碳纖維模型。在降低實(shí)驗(yàn)成本的同時(shí),每個(gè)原型都幫助他們解決了很多技術(shù)問題。諾斯說:“由于‘硬著陸’,我們失去了一些早期的原型,這也讓我們學(xué)會(huì)了對其飛行系統(tǒng)的控制,每次失敗都推動(dòng)了我們前進(jìn)的步伐。”
據(jù)了解,此次測試的GL-10翼展3.05米,在機(jī)翼上安裝了8個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī),另外在機(jī)尾還有兩臺(tái),最大起飛重量28.1公斤。目前,它已經(jīng)通過了像直升機(jī)那樣的懸停飛行測試。
GL-10首席飛控員扎克·約翰說,試飛這種10引擎飛機(jī)起初確實(shí)有些困難,不過從控制角度來看,它確實(shí)更像是3引擎飛機(jī),左翼4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)得到同樣的命令,右翼會(huì)協(xié)同工作,尾部兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)也是如此。除垂直起降外,GL-10所具備的優(yōu)勢還有它的弱噪音,其飛行時(shí)的聲音甚至比家用割草機(jī)的聲音還要小。
弗雷德里克斯指出,他們已經(jīng)成功地使GL-10從懸停過渡到像傳統(tǒng)飛機(jī)那樣的翼載飛行,而后再回到盤旋狀態(tài),而目前他們正在設(shè)法實(shí)現(xiàn)第二個(gè)目標(biāo)——證明這種飛機(jī)具備比直升飛機(jī)高4倍的空氣動(dòng)力學(xué)性能。
(責(zé)任編輯:王杰)
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