鋰離子電池技術(shù)炙手可熱,但它的起火風(fēng)險(xiǎn)也是最高的。
追求更新的鋰離子電池技術(shù),更長(zhǎng)的續(xù)航可能不是前進(jìn)的方向。世界上最大的電池公司之一寧德時(shí)代的成功就是一次很好的例證。
寧德時(shí)代通過使用舊電池技術(shù)成功地降低了電池價(jià)格,并使汽車制造商相信它是值得投資的。
這不是一件容易的事。但在這樣做的過程中,寧德時(shí)代在過去幾年中每個(gè)季度的毛利潤(rùn)率都保持在25%以上。2021年以來,該公司的股價(jià)已經(jīng)上漲了近60%。
這與行業(yè)里普遍發(fā)生的情況形成了鮮明對(duì)比,汽車制造商和電池制造商正在新一代電池的成分、生產(chǎn)技術(shù)和化學(xué)方面進(jìn)行博弈。投資了數(shù)十億美元開發(fā)下一代動(dòng)力系統(tǒng),以使汽車行駛得更遠(yuǎn)更久。
帶來的負(fù)面結(jié)果是,因電池起火造成的召回屢見不鮮。電動(dòng)汽車的價(jià)格大約一半是電池的成本,仍然高得令人望而卻步。
寧德時(shí)代采用了一種被視為相對(duì)低端的技術(shù)磷酸鐵鋰電池,并廣泛用于乘用車。雖然這些電池的能量密度較低,不能像那些采用較新化學(xué)成分的電池那樣使車輛的續(xù)航里程更長(zhǎng),但它們是安全的,而且在質(zhì)量和耐用性方面有所提高,采購原材料的難度也降低了。
雖然寧德時(shí)代也生產(chǎn)具有較新技術(shù)的動(dòng)力系統(tǒng),但該公司目前已將磷酸鐵鋰電池作為重點(diǎn),已經(jīng)與特斯拉和大眾等汽車制造商簽署了供應(yīng)協(xié)議,增強(qiáng)了對(duì)低端電池的信心。
中國制造的特斯拉汽車越來越多地安裝了磷酸鐵鋰電池。但對(duì)于日常使用來說,其續(xù)航能力已經(jīng)足夠了。一輛使用磷酸鐵鋰電池的特斯拉Model 3可以行駛468公里。
鎳鈷錳電池,或稱NCM,可以增加車輛的續(xù)航里程,大約500至600公里,一些較新的車型甚至達(dá)到了700公里。然而,它們?cè)诟邷叵虏⒉环(wěn)定。它們的價(jià)格也高得多,或者說是原材料成本太高。事實(shí)證明,它們的商業(yè)化仍具挑戰(zhàn)。
韓國的LG化學(xué)、SK Innovation和三星SDI等電池制造商仍在挖空心思,堅(jiān)持使用含有大量鎳的更昂貴的鋰離子電池。
從采礦業(yè)的角度來看,鋰離子電池原材料的獲取情況也很不樂觀。
澳大利亞力拓集團(tuán)(Rio Tinto)7月27日表示,它將向塞爾維亞的Jadar項(xiàng)目投入24億美元,該項(xiàng)目將生產(chǎn)碳酸鋰以及硼酸,目標(biāo)是從2026年開始每年生產(chǎn)5.8萬噸鋰,用于電動(dòng)汽車電池。
鋰無疑是一個(gè)繁榮的市場(chǎng)。據(jù)彭博社NEF報(bào)道,隨著電動(dòng)汽車開始取代汽油,對(duì)鋰的需求將從2020年的約40萬噸增加到2030年的約200萬噸。
難道這就說明采礦業(yè)也可以實(shí)現(xiàn)零排放了嗎?答案是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
在金屬的價(jià)格約為2017年峰值的一半,即使按照2017年的金屬價(jià)格計(jì)算,年產(chǎn)5.8萬噸的鋰礦業(yè)務(wù)最多能實(shí)現(xiàn)15億美元的收入,而力拓每年的營業(yè)額超過450億美元。鐵礦石每年正常的價(jià)格波動(dòng)就足以讓Jadar的影響忽略不計(jì)。
在采礦業(yè)中,僅原油就占了全球礦產(chǎn)資源開采價(jià)值的一半以上,加上天然氣,就接近三分之二,再加上煤炭則達(dá)到近80%。黃金、鐵礦石、銅和鋁各占4%左右。其他所有的商品加在一起,就是最后的4%或5%。
這代表了采礦業(yè)在未來幾年面臨的最嚴(yán)重挑戰(zhàn)。在過去20年的大部分時(shí)間里,他們一直在依靠所謂的大宗商品,也就是那些容易開采、價(jià)值低、數(shù)量大的商品,如鐵礦石和煤炭。
除了Glencore Plc之外,所有大型礦商現(xiàn)在都已經(jīng)撤出或正在撤出煤炭,但他們?nèi)匀粐?yán)重依賴鐵礦石,在2021年前六個(gè)月里,僅鐵礦石一項(xiàng)就占了力拓凈利潤(rùn)的近82%。
世界上所有的鋰、鈷、稀土、工業(yè)鉆石和鈾加起來的收入都比不上力拓公司澳大利亞鐵礦的收入。
回收廢料逐漸成為一種趨勢(shì),部分采礦業(yè)已經(jīng)開始在這個(gè)基礎(chǔ)上運(yùn)作。世界上大部分的鉛不是從地下挖出來的,而是從汽車電池中回收的,經(jīng)過加工后可以再次使用。
鋰離子電池可能不是電動(dòng)汽車電池的未來,它們?cè)谑袌?chǎng)上的地位也表明了這一點(diǎn)。磷酸鐵鋰電池的安裝量在全球范圍內(nèi)不斷增加,降低了電動(dòng)車的整體成本,緩解了長(zhǎng)期以來電動(dòng)車比內(nèi)燃機(jī)汽車更昂貴的問題。宏大的目標(biāo)也許并不是勝利的保障。
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