近年來,隨著對可再生能源利用的巨大需求和對環(huán)境污染問題的日益關(guān)注,以鋰電池為代表的二次電池(可充電電池或蓄電池)——這種能夠?qū)⑵渌问侥芰哭D(zhuǎn)換成的電能,并預(yù)先以化學(xué)能的形式存儲下來的儲能技術(shù),持續(xù)革新著能源系統(tǒng)。
鋰電池的成長從另一個側(cè)面昭示著社會的進步。事實上,不論是手機、電腦、相機,還是電動汽車,都是基于鋰電池技術(shù)的成熟才得到快速的發(fā)展。
電池有正負(fù)兩極。正極也就是陰極,常用較為穩(wěn)定的材料制作,而負(fù)極也就是陽極,常用“活性較高”的金屬材料制作。正負(fù)極通過電解質(zhì)進行隔離,并將電能以化學(xué)能的形式儲存于兩極之中。
兩極之間發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生離子和電子,離子在電池內(nèi)部傳遞,并逼迫電子在電池外部傳遞,形成回路,從而產(chǎn)生電能。
20世紀(jì)70年代,美國爆發(fā)石油危機,加上軍事、航空、醫(yī)藥等領(lǐng)域?qū)﹄娫吹男碌囊�,推動了可充電電池來儲存可再生清潔能源的探索�?/div>
在所有金屬中,鋰的比重極小、電極電勢極低。也就是說,理論上,鋰電池體系能獲得最大的能量密度。因此,鋰順理成章地進入了電池設(shè)計者的視野。
但是由于鋰活性的過高,所以遇到水或者空氣都可能發(fā)生劇烈反應(yīng)以至于燃燒和爆炸,因此如何“馴服”鋰成為了電池發(fā)展的關(guān)鍵。此外,鋰在室溫下容易與水反應(yīng),如果要讓鋰金屬應(yīng)用在電池體系中,非水電解質(zhì)的引入非常關(guān)鍵。
1958年,Harris提出采用有機電解質(zhì)作為金屬原電池的電解質(zhì)。1962年,來自美國軍方LockheedMissile和SpaceCo.的ChiltonJr.和Cook提出“鋰非水電解質(zhì)體系”的設(shè)想。
Chilton 和Cook設(shè)計了一種新型的電池使用鋰金屬作為負(fù)極,Ag,Cu,Ni等鹵化物作為正極,低熔點金屬鹽LiC1-AlCl3溶解在丙烯碳酸酯中作為電解液。盡管該電池存在的諸多問題使它停留在概念上,未能實現(xiàn)商品化,但Chilton和Cook的工作還是開啟了鋰電池研究的序幕。
1970年,日本松下電器公司與美國軍方幾乎同時獨立合成出新型正極材料——碳氟化物。松下電器成功制備了分子表達式為(CFx)n(0.5≤x≤1)的結(jié)晶碳氟化物,將它作為鋰原電池正極。氟化鋰原電池發(fā)明是鋰電池發(fā)展史上的重要一步,第一次將“嵌入化合物”引入到鋰電池設(shè)計中。
然而,要想實現(xiàn)鋰電池可逆充放電,關(guān)鍵在于化學(xué)反應(yīng)的可逆性。彼時,不可充電電池大多采用鋰負(fù)極和有機電解液。于是,為了實現(xiàn)可重復(fù)充電電池,科學(xué)家們開始致力于將鋰離子可逆嵌入層狀過渡金屬硫化物正極。
埃克森美孚公司的Stanley Whittingham發(fā)現(xiàn),以層狀TiS2作為正極材料測插層化學(xué)可以實現(xiàn)可逆充放電,放電產(chǎn)物為LiTiS2。
1976年,Whittingham開發(fā)的這種電池實現(xiàn)了良好的初次效率。但經(jīng)過重復(fù)充放電幾次之后,由于電池內(nèi)部形成鋰枝晶,枝晶從負(fù)極生長到正極,形成短路,造成點燃電解質(zhì)的風(fēng)險而最終失敗。
此外,1989年,因為Li/Mo2二次電池發(fā)生起火事故,除少數(shù)公司外,大部分企業(yè)都退出金屬鋰二次電池的開發(fā)。因為無法解決的安全問題,鋰金屬二次電池研發(fā)基本停頓。
鑒于各種改良方案不奏效,鋰金屬二次電池研究停滯不前。最終,研究人員選擇了顛覆性方案,即搖椅式電池,讓鋰二次電池的正負(fù)極均由嵌入化合物充當(dāng)。
20世紀(jì)80年代,Goodenough正在英國牛津大學(xué)對層狀LiCoO2和LiNiO2正極材料結(jié)構(gòu)進行研究。最終,研究人員實現(xiàn)了一半以上的鋰從正極材料上可逆脫嵌。這一成果最終催生了鋰離子電池的誕生。
1991年,索尼公司推出了第一款商業(yè)鋰離子電池(陽極為石墨,陰極為鋰化合物,電極液為鋰鹽溶于有機溶劑)。由于鋰電池的高能量密度和配方不同能夠適應(yīng)不同使用環(huán)境的特點,鋰電池最終實現(xiàn)商業(yè)化,在市場得以廣泛使用。
走向未來的動力電池
憑借著高能量密度、高安全性的優(yōu)勢,鋰離子電池開始一路狂奔,迅速將其他二次電池甩在身后。在短短的十幾年的時間里,鋰離子電池已經(jīng)徹底占領(lǐng)了消費電子市場,并擴展到了電動汽車領(lǐng)域,取得了矚目的成就。
現(xiàn)階段,鋰離子電池已經(jīng)成為電動汽車最重要的動力源,其發(fā)展經(jīng)歷了三代技術(shù)的發(fā)展。其中,鈷酸鋰正極為第一代,錳酸鋰和磷酸鐵鋰為第二代,三元技術(shù)則為第三代。隨著正負(fù)極材料向著更高克容量的方向發(fā)展和安全性技術(shù)的日漸成熟、完善,更高能量密度的電芯技術(shù)正在從實驗室走向產(chǎn)業(yè)化,應(yīng)用到更多場景里。
當(dāng)前,從手機、數(shù)碼產(chǎn)品到電動汽車、輪船,鋰離子電池已經(jīng)在我們生活當(dāng)中扮演著越來越重要的角色。但同時,鋰電池安全問題引發(fā)的事故同樣令人印象深刻。
鋰離子
電動車的安全事故時有發(fā)生,電動汽車碰撞起火甚至自燃。根據(jù)清華大學(xué)電池安全實驗室發(fā)布的《2019年動力電池安全性研究報告》,2019年以來電動汽車自燃起火事故仍然頻發(fā)。據(jù)不完全統(tǒng)計,19年1月至7月國內(nèi)外媒體所報道的與動力電池相關(guān)的電動汽車安全事故達到40余起。
2019年國家市場監(jiān)督管理總局要求召回33281輛新能源汽車。因動力電池問題而召回的新能源汽車數(shù)量有6217輛,占2019年新能源汽車總召回量的18.68%。
除了安全問題,鋰電池的續(xù)航能力、電池循環(huán)使用壽命有限等問題,也常常被人們所詬病�?斐鋵τ陔妱悠囁坪跏潜仨毜模瑫r,大電流迫使鋰離子在電池內(nèi)部快速遷移,容易出現(xiàn)鋰析出,長期下去電池容量會快速衰減,最壞的情況則是鋰析出后堆積形成鋰枝晶,刺穿隔膜,導(dǎo)致電池發(fā)生內(nèi)短路,最終發(fā)生熱失控,進而起火。
此外,從能源系統(tǒng)的革新來看,僅靠鋰離子電池這一項儲能技術(shù)并不能全面改變傳統(tǒng)能源結(jié)構(gòu),受鋰資源儲量(~17ppm)和分布不均勻(~70%在南美洲)的限制(我國目前80%鋰資源依賴進口),鋰離子電池難以同時支撐起電動汽車和電網(wǎng)儲能兩大產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
因此,鋰離子電池的替代或備選儲能技術(shù)成為世界各國新能源技術(shù)競爭焦點,誰將成為繼鋰離子電池之后的另一儲能技術(shù)備受矚目。
目前,固態(tài)電池,如可充電的堿性鋅電池、鋰金屬電池和鋰硫電池,這將有助于使更多的移動出行提供電氣化。低成本、長續(xù)航能力的電池,如基于鋅的、流體電池和高溫技術(shù),將非常適合在高可再生能源和電動汽車的未來提供電網(wǎng)平衡。另外,大功率電池可以確保電動汽車的高普及率和快速充電,因此正在被行業(yè)持續(xù)觀望。
在新能源時代里,電氣化是一個必然的趨勢,鋰離子電池主導(dǎo)的世界也正在為其他即將商業(yè)化的新興電池技術(shù)打開重要的新市場大門。
顯然,突破性的電池技術(shù)將在未來的能源系統(tǒng)中發(fā)揮核心作用。在向清潔能源經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的過程中,電池技術(shù)正在創(chuàng)造更多價值和各種各樣的新機會,這也從另一個側(cè)面昭示著社會的進步。
(責(zé)任編輯:子蕊)