許多電動(dòng)汽車車主擔(dān)心車輛
電池在寒冷氣候下的有效性。據(jù)外媒報(bào)道,一種新
電池化學(xué)有望解決這一問題。
(圖片來源:阿貢實(shí)驗(yàn)室)
在目前的鋰離子電池中,主要的問題在于電解液。作為電池中的主要組分,電解液可在電池的兩個(gè)電極之間傳輸帶電粒子(即離子),從而實(shí)現(xiàn)電池充放電。然而,在寒冷的地區(qū)或季節(jié),液體在零度以下開始結(jié)冰,嚴(yán)重影響電動(dòng)汽車的充電效率。
為了解決這一問題,美國(guó)能源部的阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Argonne National Laboratory)和勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Lawrence Berkeley National Laboratory)開發(fā)了一種含氟電解液,甚至在零度以下也表現(xiàn)良好。阿貢化學(xué)科學(xué)和工程部門的高級(jí)化學(xué)家Zhengcheng "John" Zhang表示:“研究團(tuán)隊(duì)不僅發(fā)現(xiàn)了一種防凍電解液,其充電性能在零下4華氏度也不會(huì)下降,而且在原子層面上發(fā)現(xiàn)了是什么讓它如此有效。”
這種低溫電解液有望用于電動(dòng)汽車電池,以及電網(wǎng)儲(chǔ)能和消費(fèi)電子產(chǎn)品,如計(jì)算機(jī)和電話。
在當(dāng)前使用的鋰離子電池中,電解液是一種廣泛使用的鹽(六氟磷酸鋰)和碳酸鹽溶劑(如碳酸亞乙酯)的混合物。該溶劑把鹽溶解成液體。當(dāng)電池充電時(shí),電解液將鋰離子從正極傳輸(含鋰氧化物)到負(fù)極(石墨)。這些離子從正極中移出,然后經(jīng)過電解液進(jìn)入負(fù)極。在通過電解液傳輸?shù)倪^程中,離子位于由四或五個(gè)溶劑分子組成的團(tuán)簇的中心。
在起初的幾次充電過程中,這些分子簇撞擊負(fù)極表面并形成固體電解質(zhì)界面。該保護(hù)層可以起到過濾器的作用,只允許鋰離子通過層體,同時(shí)阻止溶劑分子。在這種情況下,充電時(shí)負(fù)極能夠?qū)囋哟鎯?chǔ)在石墨結(jié)構(gòu)中。在放電過程中,通過電化學(xué)反應(yīng)釋放鋰中的電子,從而產(chǎn)生電力,為汽車提供動(dòng)力。
問題是,在低溫下含有碳酸鹽溶劑的電解液開始凍結(jié),在充電時(shí)無法將鋰離子輸送到負(fù)極。這是因?yàn)殇囯x子在溶劑團(tuán)簇內(nèi)緊密結(jié)合,需要比室溫下高得多的能量來疏散簇群并穿透界面層。因此,研究人員一直在尋找更好的溶劑。
該團(tuán)隊(duì)研究了若干種含氟溶劑,并確定在零下溫度的情況下能量壘最低的成分,從團(tuán)簇中釋放鋰離子。研究人員還從原子層面確定,為什么這些特殊的成分如此有效。這取決于每個(gè)溶劑分子中氟原子的位置及數(shù)量。
在實(shí)驗(yàn)室中測(cè)試電芯時(shí),該團(tuán)隊(duì)的氟化電解質(zhì)可在零下4華氏度保持穩(wěn)定的儲(chǔ)能能力,實(shí)現(xiàn)400次充放電循環(huán)。即使在零下溫度環(huán)境中,其容量仍與在室溫下使用傳統(tǒng)碳酸基電解液的電芯表現(xiàn)相當(dāng)。Zhang表示:“這項(xiàng)研究展示了如何調(diào)整電解液溶劑的原子結(jié)構(gòu),以設(shè)計(jì)適合零下溫度的新電解液。”
另外,這種防凍電解液不會(huì)著火,比目前使用的碳酸鹽電解液要安全得多。Zhang表示:“該團(tuán)隊(duì)正在為這種更安全的低溫電解液申請(qǐng)專利。現(xiàn)在,研究人員正在尋找工業(yè)合作伙伴,以將其應(yīng)用于鋰離子電池設(shè)計(jì)。”
(責(zé)任編輯:子蕊)
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