美國海軍研究實驗室(NRL)化學部的研究人員近日開發(fā)出了一種更安全的鋰離子
電池替代品——可充電鋅
電池。鋰離子電池因其易燃特性,最近在海軍艦艇和其他軍事平臺上已被禁用。
該研究指出,可充電鋅電池的容量和鋰離子電池相仿,但成本更低,速度更快,體積更小、重量更輕,可望應用于混合能源車、電動汽車、電動自行車,甚至手機和大規(guī)模貯電設備。
米切爾·布魯斯(Michael Burz)是加州圣安塞爾莫的電池技術公司EnZinc的CEO,他表示,該公司科研人員正在測試和推廣這項技術,預期能夠比鋰電池系統(tǒng)便宜30%-50%。
德布拉·羅利森(Debra Rolison)是位于華盛頓的美國海軍研究實驗室先進電化學材料部門的負責人,也參與了鋅電池研究。他認為,鋰電池的最大弱點是容易過熱,甚至起火爆炸。美國海軍一直希望尋找一種替代鋰電池的技術,以避免鋰電池不穩(wěn)定性對軍人和武器的潛在危害。鋅電池的起火危險性遠遠小于鋰電池,單位體積和單位質(zhì)量儲能不低于鋰電池。此外,鋅在地球上的儲量比鋰要多,也便宜得多。因此,鋅電池是很有希望的下一代可充電電池。
然而,長期以來,鋅電池被認為是不可充電的,因為僅僅幾輪充電后,鋅電池內(nèi)部的兩電極之間會產(chǎn)生導電細絲,最終發(fā)生兩極短路。
現(xiàn)在,科研團隊找到了一種抑制電池內(nèi)部導電細絲產(chǎn)生的方法:將鋅陽極做成多孔海綿狀結構。充放電期間,電流在鋅陽極上的分布更均勻,因此導電細絲難以產(chǎn)生。
圖 | 左:新的鋅陽極;右:充放電100次之后的鋅陽極。美國海軍研究實驗室供圖
鋅陽極的制造工藝是先將鋅乳劑涂抹在圓柱形模具上,然后烘干——“這有點像烤松餅”,布魯斯說。
鋅電池的陰極由鎳制成。實驗表明,電池可以承受5萬次充放電,壽命跟混合動力車的鉛酸電池相仿,而鋅電池的單位體積儲能和單位質(zhì)量儲能都高于鉛酸電池。
在日產(chǎn)聆風上的測試表明,該電池可以以更輕的質(zhì)量,更小的體積,提供24千瓦時的電力。
電動自行車測試結果如下:
布魯斯表示,鋅電池以鉛酸電池的成本,提供了鋰電池的電量,并且可充電,更安全,原材料更豐富。鋅是地球上儲量第4位的元素,年產(chǎn)量1千4百萬噸。事實上,布魯斯說,世界鋅協(xié)會的人跟他打趣:“每年在各個生產(chǎn)環(huán)節(jié)損耗的鋅就足以滿足鋅電動汽車的電池需求。”
更妙的是,科學家發(fā)現(xiàn),鋅電池的可行尺度幾乎沒有限制——從紐扣電池、消費電子產(chǎn)品、電動汽車、大型儲能站,都可以。
美國海軍實驗室成果轉(zhuǎn)化辦公室的斯蒂文·馬庫斯(Steven Marquis)表示,EnZinc公司已經(jīng)獲得了鋅-鎳電池在輪式電動汽車領域的產(chǎn)業(yè)化授權。其他應用領域和其他陰極材料的授權仍在開放中,海軍實驗室的研究人員仍然在探索其他的陰極材料。比如,銀-鋅電池的電力是鋰離子電池望塵莫及的,因此很有希望被應用于海軍的水下潛航設備上。該研究的論文將于本周發(fā)表在《科學》上。 (責任編輯:admin)
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